Isıl İşlem, en geniş anlamıyla, bir metal ürünün mekanik özelliklerini, metalürjik yapısını veya kalıntı gerilme durumunu değiştirmek amacıyla gerçekleştirilen ısıtma ve soğutma işlemlerinden herhangi birini ifade eder. Bununla birlikte, terim alüminyum alaşımlarına uygulandığında, genelde kullanımı, çökeltme ile sertleşebilen dövme ve dökme alaşımların mukavemetini ve sertliğini arttırmak için kullanılan spesifik işlemlerle sınırlıdır. Bunlar genellikle, ısıtma ve soğutma ile önemli bir güçlenmenin sağlanamayacağı alaşımlardan ayırmak için "ısıyla işlenebilir" alaşımlar olarak adlandırılır. Genellikle "ısıyla işlenemeyen" alaşımlar olarak adlandırılan ikincisinde, mukavemeti arttırmak için soğuk şekillendirmeye bağlıdır. Mukavemeti azaltmak ve sünekliği arttırmak için ısıtma (tavlama) her iki tipte alaşımlarla kullanılır; metalürjik reaksiyonlar alaşım tipine ve istenen yumuşama derecesine göre değişebilir. Bazen 5xxx serisi alaşımlar için verilen düşük sıcaklıkta stabilizasyon işlemi dışında, tam veya kısmi tavlama işlemleri, ısıyla işlenemeyen alaşımlar için kullanılanlardır.